Las boyas son balizas flotantes que cumplen diversas funciones como señalizar, alertar frente a posibles riesgos o proteger frente al peligro.
Las boyas más habituales que podemos utilizar en nuestra embarcación son las de señalización, las de defensas, las de pesca y también salvavidas.
Estas boyas sirven como balizas para señalizar el camino a través de diferentes colores.
Las boyas balizas que van hacia los costados son de colores rojas y verdes. De acuerdo la norma internacional IALA-AISM, hay dos sistemas en el mundo: el Sistema A (utilizado en Europa, Oceanía, África y la mayor parte de Asia) y el Sistema B (utilizado en América, Japón, Corea y Filipinas). En el Sistema A, las boyas verdes se utilizan por estribor y las boyas rojas por babor. En el Sistema B es al revés.
Las boyas de señalización también pueden tener diferentes formas y colores:
Estas boyas protegen a la embarcación de posibles golpes con otros barcos o bien con el muelle cuando está amarrada.
Muchas de ellas son inflables:
Este tipo de boyas cumple precisamente la función de salvavidas. Van atadas a la embarcación y se lanzan para el rescate de la persona que cayó al agua. Hay boyas luminosas que se agregar al salvavidas:
| Ø mm. | Total alto mm. | Flotabilidad kgs. | Color fucsia Cód. | Color blanco Cód. | Color amarillo Cód. | Color verde Cód. |
| 280 | 420 | 12 | Boya de pesca 360 mm. | Boya de pesca 360 mm. (blanca) | Boya baliza 360 mm. amarilla | Boya baliza 360 mm. verde |
| 370 | 560 | 21 | Boya de pesca 500 mm. | Boya de pesca 500 mm. (blanca) | Boya baliza 500 mm. amarilla | Boya baliza 500 mm. verde |
| 470 | 630 | 29 | Boya de pesca 600 mm. | Boya de pesca 600 mm. (blanca) | Boya baliza 600 mm. amarilla | Boya baliza 600 mm. verde |
También existen boyas para funciones más complejas como la medición de presión, de profundidad o de velocidad e incluso permiten conocer las condiciones metereológicas o del agua.
Una correcta interpretación de las boyas es clave para poder navegar sin contratiempos y para mantener la seguridad. El Sistema de Balizamiento Marítimo y otras ayudas a la Navegación del IALA-AISM establece las reglas para unificar esos criterios.
